Peut-on parler de vin naturel sans certification bio ?

Avant tout, mettons les bases : qu’est-ce qu’un vin naturel ? Il s’agit d’un vin conçu dans une approche minimaliste, où l’intervention humaine est réduite au strict nécessaire, tant à la vigne qu’en cave. Pas de pesticides ou d’herbicides chimiques dans les vignes, pas ou très peu d’intrants œnologiques, et un recours limité au soufre, souvent uniquement à l’embouteillage – voire pas du tout.

Ces pratiques se traduisent dans le verre par des vins vivants, bruts, porteurs d’une forte identité de terroir. Mais ici réside le paradoxe : malgré des pratiques vertueuses, le vin naturel ne repose pas sur une certification officielle, contrairement au bio. En effet, jusqu’à présent, il n’existe aucun cahier des charges universellement reconnu pour encadrer les vins naturels – bien que certains pays comme la France commencent à structurer une mention spécifique.

Cela signifie qu’un vin peut tout à fait être naturel dans sa philosophie, sans pour autant afficher la moindre certification bio ou biodynamique sur son étiquette. Et c’est là que les choses deviennent intéressantes.

La certification bio, vous la connaissez sans doute : c’est ce petit logo vert européen qui certifie qu’un produit a été fabriqué selon un cahier des charges rigoureux, limitant l’utilisation des produits chimiques de synthèse. Dans le vin, cela s’applique à la culture des raisins, mais aussi à la vinification, bien que cette dernière reste légèrement plus souple en termes d’additifs autorisés.

Être certifié bio est un vrai plus pour beaucoup de domaines viticoles, car cela témoigne d’un engagement clair et traçable en faveur d’une agriculture durable. Mais cela a aussi un coût, en termes financiers et administratifs. Certains vignerons artisans, surtout ceux qui travaillent sur de petites surfaces, jugent cette certification inutilement contraignante, surtout si leurs pratiques sont déjà irréprochables. On peut donc croiser des vignerons bios dans les faits, mais sans le tampon officiel sur l’étiquette.

Quelques chiffres pour mieux comprendre

En 2022, plus de 17 % des vignobles européens étaient certifiés bio, avec une croissance annuelle de près de 10 %. Pourtant, ces chiffres ne disent pas tout : en Belgique, par exemple, de nombreux micro-domaines travaillent en bio ou en biodynamie sans chercher la certification, car ils préfèrent investir leurs ressources ailleurs. Un choix stratégique, mais qui peut parfois semer le doute chez les consommateurs.

La réponse est oui, sans hésitation. Il existe de nombreux exemples de vignerons engagés dans une démarche naturelle sans pour autant être certifiés. Pourquoi ? Les raisons sont multiples :

• Des démarches administratives coûteuses : obtenir et maintenir une certification bio nécessite des audits réguliers et des frais parfois difficilement supportables pour les petits producteurs.
• Une philosophie d’indépendance : certains vignerons préfèrent s’affranchir des labels pour rester libres dans leur pratique, loin des standards imposés par un cahier des charges.
• Un travail encore plus exigeant que le bio : bien des domaines naturels vont au-delà des exigences du label bio, en excluant par exemple complètement le soufre ou en pratiquant la biodynamie sans certification.

Pour moi, ce dernier point est essentiel : le label bio est une porte d’entrée, mais il ne suffit pas toujours à garantir un vin qui respecte l’éthique du naturel. Comme souvent, quand on parle de vin, tout repose sur la confiance et la transparence entre le vigneron et ses clients. L’étiquette vous donne des indices, mais rien ne remplacera l’échange direct avec le producteur ou votre caviste.

En Belgique, plusieurs vignerons incarnent parfaitement cette dualité entre nature et certification. Prenons l’exemple de Laurent, du Domaine des Aurores (nom fictif mais inspiré des pratiques locales), en Wallonie. Il travaille ses 3 hectares de vignes sans aucun produit chimique, vinifie sans intrants et n’ajoute qu’une micro-dose de soufre à l’embouteillage. Pourtant, il n’a jamais souhaité passer en bio, trouvant ce label trop limitant face à sa démarche artisanale.

Autre exemple, celui de Mathilde, jeune vigneronne flamande, qui pratique la biodynamie sur ses terres mais se refuse à prétendre au label Demeter (certification de la biodynamie) car elle juge les critères imposés parfois contradictoires avec ses intuitions de terrain. Ses vins, pourtant, respirent la vie et le terroir.

Ces exemples montrent bien qu’une absence de certification ne signifie pas automatiquement une absence de respect pour la nature ou une moindre qualité du vin. Dans le monde du vin naturel, le travail bien fait passe souvent avant le marketing des labels.

Face à tout cela, il est légitime de se sentir un peu perdu. Voici quelques astuces pour naviguer dans cet univers sans trop de faux pas :

1. Faites confiance à votre caviste : un bon caviste aura soigneusement sélectionné ses références et pourra vous parler longuement des pratiques des vignerons, même sans label.
2. Renseignez-vous sur les domaines : beaucoup de vignerons communiquent aujourd’hui directement sur leurs pratiques via leurs sites ou les réseaux sociaux. Cela vous donnera un aperçu honnête et souvent passionnant de leur philosophie.
3. Apprenez à décoder les étiquettes : certains termes comme « vin vivant », « sans soufre ajouté » ou « vin naturel » peuvent vous mettre sur la voie. Mais attention, il n’existe pas de règles strictes pour l’utilisation de ces mentions.
4. Ne vous arrêtez pas aux labels : bien qu’ils soient utiles, ils ne racontent qu’une partie de l’histoire. Faites confiance à votre palais et osez goûter des bouteilles hors des sentiers battus.

En fin de compte, qu’un vin soit certifié bio ou non, ce qui compte, c’est ce qu’il raconte dans le verre : le soin apporté à la vigne, l’envie de respecter la nature et de transmettre l’identité d’un terroir. Les labels et certifications sont des outils utiles, mais n’oublions pas qu’ils ne représentent jamais une vérité absolue. Dans le monde des vins naturels, l’authenticité ne s’écrit pas toujours sur une étiquette. Elle se ressent dans chaque gorgée partagée.