Portraits de domaines viticoles phares autour de Gand et du Pays de Waes : la Flandre orientale en bouteille

La Flandre orientale n’est ni la Loire, ni le Beaujolais, ni la Bourgogne. Mais elle possède ses propres spécificités, qu’il faut comprendre pour apprécier la singularité de ses vins.

• Climat : Océanique tempéré, doux, peu de gelées tardives mais une humidité dont il faut se méfier à la vigne.
• Sols : De grands plateaux de limons, parfois enrichis d’argiles ou de sables, terre fertile mais exigeante, qui demande de l’humilité et de l’écoute.
• Cépages : Les vignerons favorisent souvent les variétés hybrides et PIWI (résistantes aux maladies), comme le Johanniter, le Solaris, le Souvignier Gris, le Cabernet Cantor, mais aussi des expérimentations sur Pinot Gris ou Müller-Thurgau.

La conséquence : des vins vifs, frais, tendres, et une prédominance de blancs et de pétillants – chaque cuvée est le reflet d’une philosophie, jamais la copie d’un modèle français ou allemand.

Gand, avec son dynamisme culturel, a naturellement attiré de jeunes vignerons curieux, souvent urbains, qui investissent les environs pour créer un vignoble en mesure de rivaliser, sinon par l’ancienneté, du moins par l’audace. Voici trois domaines emblématiques :

• Hoenshof (Borgloon [province limitrophe, mais son influence déborde vers Gand])

  C’est l’un des domaines les plus réputés pour sa constance et son engagement environnemental : vignobles conduits en bio (certifiés), sols travaillés sans herbicide, et vinifications épurées. Hoenshof privilégie le Johanniter, le Solaris et le Muscaris pour façonner des blancs ciselés, longs, qui étonnent par leur pureté et leur fraîcheur.

• Wijngoed Kwartaard (Lochristi)

  À l’est de Gand, ce domaine familial poursuit la tradition du vin“de pays”, mais la troque pour une démarche nettement plus naturelle. Poussant l’expérimentation jusqu’aux bulles (méthode ancestrale ou traditionnelle selon les cuvées), Kwartaard s’illustre par un Solaris nature, très peu sulfité, et maintes cuvées florales au toucher salin. Les vignes sont travaillées en bio, parfois en biodynamie, et tout se fait à l’échelle artisanale.

• Domein De Kluizen (Gentbrugge)

  Sans doute le domaine historique du secteur, installé près de Gand, De Kluizen cultive depuis les années 1990 une approche très “famille élargie”– la gestion est associative, le savoir-faire se transmet de cuvée en cuvée. Riesling, Pinot Gris, mais aussi Rondo pour des rouges très clairs, et un pétillant qui fait parler de lui lors des salons. Approche raisonnée, peu d’intrants, beaucoup de mains à la vigne, et des essais prometteurs sur de nouveaux hybrides.

Historiquement, le Pays de Waes n’était pas réputé pour ses vignes (plutôt pour le lin et la culture maraîchère). Mais les changements climatiques, une hausse d’intérêt pour l’agriculture locale et la demande de vins sains ont fait émerger quelques pépites singulières.

• Waes Wijns (Stekene)

  Waes Wijns, c’est l’exemple typique d’un vignoble collaboratif : plusieurs familles, une dizaine d’hectares à Stekene, des cépages comme le Regent, le Souvignier Gris, parfois le Bronner, et des vinifications très minimalistes. Peu de soufre, toute la vendange est manuelle, pressurage direct pour les blancs, et fermentation spontanée garantie sans ajustement chimique. Leur Souvignier Gris nature (millésime 2022) frappe par sa nervosité et son éclat citronné, sans concessions.

• Wijndomein Entre-Deux-Monts (Heuvelland, influence sur le secteur bien que géographiquement plus sud)

  Une propriété qui, bien qu’à la lisière sud de la Flandre orientale, marque une forte influence sur les domaines du Pays de Waes par ses techniques de vinification et ses choix de cépages PIWI. Entre-Deux-Monts travaille en biodynamie et inspire de nombreux néo-vignerons flamands à réduire les intrants et à se recentrer sur l’essentiel : la vigueur du sol et la vitalité du raisin.

• Kasteel D’Ursel (Bornem)

  Ce domaine historique, réhabilité récemment, conjugue tradition et modernité. Il propose des micro-cuvées de Pinot Gris et de Johanniter élevés sur lies, parfois en amphore, toujours sans filtration. La cuvée “Ursel Blanc” évoque les vins orange d’Europe centrale, avec une structure tannique subtile et une finale minérale portée par le sables du terroir local.

Ce qui frappe dans ces vignobles flamands, c’est la jeunesse de la plupart des projets et la volonté de s’extraire des codes universitaires. Beaucoup de vignerons sont issus de reconversions : ingénieurs, artistes, agronomes, tous partagent la même envie de penser le vin autrement.

• Démarche collective : la plupart des domaines organisent des journées portes ouvertes, des cueillettes participatives ou des ateliers d’assemblage. La transmission est au cœur de leur aventure.
• Innovation : techniques douces : macérations courtes pour les blancs (goût d’agrumes, tension), cuvées non-filtrées, effervescents naturels, essais sur amphores ou œufs béton pour protéger la pureté du raisin.
• Ancrage local : tous figurent dans les marchés bio, privilégient la vente directe, et s’ouvrent aux restaurateurs désireux de travailler belge.

Il en résulte des vins parfois imprévisibles, presque toujours vivants, et indéniablement liés à l’empreinte discrète mais singulière des Flandres orientales.

Pour clarifier les identités des principaux domaines viticoles autour de Gand et du Pays de Waes, retrouvez ici un tableau comparatif des cuvées, cépages et démarches naturelles remarquées par la presse spécialisée (CIVB, VinsdeBelgique.be, Le Vif Weekend).

• Les salons flamands du vin naturel: Gand accueille tous les ans le Tiny Winery Festival (source : Tiny Winery Festival Oost-Vlaanderen, 2024), une occasion rare de rencontrer les vignerons eux-mêmes, déguster librement et saisir l’esprit collectif local.
• Marchés bio et cavistes spécialisés: Plusieurs caves gantoises et boutiques du Pays de Waes référencent exclusivement des cuvées flamandes. Mention spéciale à “Het Wijnhuis” pour le travail de sélection des vins naturels et “BioWijnhuis” pour leurs soirées dégustation sans dogme.
• Visites de domaines : la plupart accueillent sur rendez-vous, privilégient les petits groupes, et offrent la possibilité de visiter des parcelles préservées, souvent riches en biodiversité (nichoirs à chouettes, couverts végétaux, etc.).
• Réseaux sociaux et jeunes sommeliers: Suivre les pages des domaines sur Instagram ou Facebook est souvent le meilleur moyen d’être informé de la sortie de micro-cuvées ou d’évènements secrets, parfois en présence de jeunes chefs locaux.

Le vignoble de Flandre orientale, autour de Gand et du Pays de Waes, ressemble à un vaste terrain d’expérimentation, animé par une énergie collective et des choix souvent radicaux. Ce qui le distingue ? Sa capacité à se réinventer en permanence, à faire dialoguer le passé agricole des Flandres et la modernité naturelle du vin contemporain.

Enfin, ici, le vin reste un prétexte à rencontre, à échange, à partage d’idées. On ne cherche pas à imiter, mais bien à inventer sa propre langue, pierre par pierre, cuvée par cuvée, fermentation après fermentation.

Pour qui s’intéresse à la vitalité discrète mais opiniâtre des terroirs flamands, il n’y a rien de plus enthousiasmant que de plonger dans un verre issu de ces parcelles du nord : peut-être pas les plus connues, mais presque toujours les plus sincères.

Sources :

• CIVB (Comité Interprofessionnel du Vin de Belgique) – Rapports annuels 2020-23
• VinsdeBelgique.be – Actualités, fiches domaines
• Le Vif Weekend, “Le vin flamand fait le pari de la nature” (2023)
• Tiny Winery Festival Oost-Vlaanderen 2024, site officiel